Monumental et chargé d'histoire, ce vaste complexe fut l'une des vitrines sanitaires de l'empire naval dans l'Océan Indien.

Fermant majestueusement la perspective au sud, 'l'Hôpital Be' (Le Grand Hôpital) impressionne par son immensité et son architecture rationaliste tropicale du siècle dernier. Toujours en activité, ce complexe de santé s'étalant sur plusieurs hectares a été conçu avec de longs pavillons aérés, séparés par des cours arborées, afin de limiter la propagation des maladies tropicales. Sa façade massive jaune ocre domine la ville et rappelle l'importance stratégique absolue de Diego Suarez à l'heure des grands empires.

Il fut inauguré à la fin du 19ème siècle en tant qu'hôpital militaire, principalement pour endiguer les ravages du fléau endémique palu dont souffraient les corps expéditionnaires français. Devenu hôpital général public à l'indépendance de Madagascar en 1960.

C'est une ruche sociale singulière : les familles des patients malgaches s'y installent souvent dans la cour pour préparer les repas de leurs proches hospitalisés, signe fort de la solidarité familiale dans la culture locale.

Domaine hospitalier clos et rationalisé selon les normes d'aération coloniale (vastes cours fleuries, pavillons espacés) mais réapproprié socialement par les familles des patients malgaches.

L'endroit n'est pas un site touristique proprement dit (respectez le calme des malades), mais son architecture extérieure vaut le détour pour les passionnés d'histoire coloniale lourde. C'est aussi un repère géographique essentiel, la route menant vers la Montagne des Français le longeant par le sud.